Kazimierz, qui est actuellement un de nombreux quartiers de Cracovie, doit son nom au roi Casimir le Grand qui a fondé la ville en 1335. Autrefois, c’était une ville à part, île baignée par les eaux de la Vistule.
La ville, considérée d’ailleurs comme la concurrence de Cracovie, était entourée de remparts avec quatre portes.
En 1495 le roi Jan Olbracht a décidé de créer à l’est de la bourgade chrétienne de Kazimierz, sur le terrain du village Bawół , une ville juive- Paradisus Judeorum– pour y installer les Juifs chassés pour des raisons économiques de Cracovie. N’oublions pas que la Pologne était , à l’époque l’un des lieux les plus tolérants d’Europe envers les juifs. A partir de XV siècle, pendant deux siècles Kazimierz est resté le centre de la vie intellectuelle et culturelle des juifs.
Le quartier juif était séparé du quartier chrétien par un mur et ce seulement dans la deuxième moitié du XIX siècle que la population juive a reçu les droits civiques complets et les juifs pouvaient alors s’établir dans d’autres quartiers de la ville de Cracovie.
Kazimierz juive avec son atmosphère provinciale et somnolente très particulière, les rabbins priant dans les synagogues, les juifs hassidiques avec leurs longues manteaux et chapeaux en fourrure de renard se promenant dans les ruelles n’existe plus aujourd’hui, suite de Shoah, la plus grande tragédie de juifs en Europe.
Heureusement, nous pouvons toujours visiter beaucoup des monuments liés à l’histoire et à la culture juive de Cracovie parmi lesquels les sept synagogues historiques, les bâtiments rituels et d’autres institutions juives, ou manger dans un de nombreux restaurants juifs en écoutant un concert de musique klezmer.
Guide de Cracovie - Bogusia Czerwińska 